Благотворительность — традиционная этическая и социальная
норма. Каноны мировых религий включают ее в число основных
заповедей. И даже в разного рода светских модернизациях, с
которых начинался процесс замены религиозных ценностей
экономическими и политическими благотворительность
оставалась ключевым требованием.
Сегодня благотворительность чаще всего приходит в общество
через третий сектор экономики.
К третьему сектору относят независимые от государства
общественные (неправительственные) объединения разных форм,
которые создаются гражданами для реализации инициатив
некоммерческого характера и направлены как на самореализацию,
так и на достижение социальных изменений, значимых для
общества в целом.